1933年，撤退途中，钱瑛不幸被捕，被押解去见敌军头目路上，她突然想到口袋里有个怀表，猛然惊出一身冷汗，因为这个怀表会要了她的命！
1933年4月，上海。钱瑛在一次转移途中被国民党特务逮捕。敌人从她身上搜出一只旧怀表，当时只是随手收走，没有打开表盖细看。
钱瑛被押上汽车后，忽然想起那只怀表里夹着一张照片，是她和丈夫谭寿林的合影。一想到这一层，她惊出一身冷汗。那张照片如果落到敌人手里，很可能会要了她的命。
钱瑛原名钱秀英，1903年出生在湖北咸宁。她早年在湖北省立女子师范学校读书，受到进步思想影响，1927年加入中国共产党。大革命失败后，她到上海从事地下工作。
1928年，钱瑛与谭寿林在上海结婚。谭寿林1896年出生在广西贵县，北京大学毕业，1923年加入中国共产党。大革命时期，党组织派他回广西开展工农运动，曾任中共梧州地委书记。
1927年四一二政变后，谭寿林在梧州被捕，1928年经党组织营救出狱，随后到上海从事工人运动，担任全国海员工会秘书长，是早期工人运动的重要领导人之一。
1929年，钱瑛被党组织派往莫斯科学习。1931年初回国后，她与谭寿林在上海短暂团聚。不久，组织决定调钱瑛到湘鄂西苏区工作，谭寿林留在上海继续负责海员工会工作。夫妻二人分别前拍了一张合影。钱瑛把这张照片放进随身携带的怀表里，带去了苏区。
1931年4月，谭寿林在上海被叛徒出卖，遭国民党特务逮捕。敌人对他严刑逼供，他始终没有屈服。5月30日，谭寿林在南京雨花台英勇就义。钱瑛当时已经在湘鄂西苏区坚持斗争。得知丈夫牺牲的消息后，她强忍悲痛，继续在洪湖一带发动群众，参加反“围剿”斗争。
1932年秋，洪湖苏区第四次反“围剿”失利，钱瑛随部队突围，与队伍走散后化装成农村妇女，辗转回到上海。组织上安排她担任中共江苏省委妇委委员，继续做地下工作。
1933年4月，由于叛徒出卖，钱瑛在上海被捕。敌人只把她当作一个“共党嫌疑犯”，并不知道她的真实身份。钱瑛被捕时化名彭友姑，自称是从乡下来上海投亲的普通妇女。
可是，如果怀表里的照片被敌人翻出来，她的伪装就会立刻被揭穿。因为谭寿林是国民党通缉多年的工运领袖，上海、南京的特务机关都存有他的照片和档案。敌人只要看到钱瑛和谭寿林的合影，马上就能判断出她是谭寿林的妻子。
顺着这条线查下去，钱瑛的共产党员身份、她在江苏省委的工作，甚至其他地下同志，都可能被牵连出来。到那时，她要么叛变求生，要么被杀害，还可能给组织带来更大的损失。
想到这里，钱瑛后背一阵阵发凉。她双手被反绑，但手指还能勉强活动。汽车在街上颠簸，特务们的注意力都在车外。
钱瑛谎称肚子疼，要去路边草丛解决，然后悄悄摸出那只怀表，然后将怀表抛到了草根深处。做完这一切后，钱瑛又假装逃跑，以此来转移敌人的注意力。
敌人把钱瑛押到公安局后，又转押到南京。审讯中，敌人反复追问她的真实身份，问她认不认识谭寿林，有没有参加过共产党。钱瑛始终只承认自己叫彭友姑，是个普通家庭妇女。敌人拿不出任何物证，只能以“共党嫌疑”的罪名把她关进南京老虎桥监狱。
在狱中，钱瑛与帅孟奇、何宝珍等女共产党员关在一起。她们面对恶劣的牢房条件，多次组织绝食斗争，要求改善伙食、延长放风时间。钱瑛始终没有暴露自己的真实身份，也没有出卖任何同志。后来，何宝珍在1934年被敌人杀害于雨花台，钱瑛则在狱中继续坚持。
1937年7月，全面抗战爆发，国共两党开始合作抗日。经过党组织和八路军驻南京办事处的交涉营救，钱瑛于1937年9月获释出狱。
出狱后，她很快回到党的队伍中，先后在湖北等地从事组织工作和抗日斗争。新中国成立后，钱瑛担任过监察部部长、内务部部长等职务，1973年7月26日在北京逝世。
那只旧怀表虽然没有保住，但钱瑛在危急时刻保住了党的秘密，也保住了自己的政治生命。后来人们提起这段往事，总说她是在敌人的眼皮底下“吞”掉了一场危机。
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